ふいに、寂しくなることがある。足が竦んで動けなくなるくらい、押し潰されそうなくらいに孤独が襲ってくる時が。
　待っているのは辛い。それを待たせる方は知らないだろう。
　そう思ってから、サンダークラッカーは苛立たしげに首を振った。
　弱音を吐いている時ではないし、自分に批難めいたことを言う資格などないのだ。
　つまらない追いかけっこばかりで、ストレスが溜まっているのかもしれない。ちまちましたことがサンダークラッカーは嫌いだった。
　出てくるなら出てくれば良い。片を付ける気もないのにちょろちょろされるのは目障りだ。
　あのオートボットのことでは確かに不覚を取った。今はオートボット"達"と呼ぶべきか。
　精々痛めつけてやろうと思ったのに、まさか逃げられるとは。
　喉元に引き攣るような痛みが走り、サンダークラッカーは思わずそこを手で抑えた。
　忌々しい。この傷が自分が役立たずであることの証明かのようで、耐え難いほど屈辱的だった。
　そして、無力な自分に腹が立つ。
　スタースクリームが、いつも来てくれるわけではない。それなのにいつまでもスタースクリームの助けを願う弱さがサンダークラッカーの中にあった。
　寂しくて、不安だった。揺るぎない背中が見たかった。一人で居るのは辛い。自分を支えてくれるだろう肩はあまりにも遠すぎる。
　溜息を吐いてサンダークラッカーは目を閉じた。
　それでも彼が戻る日まで、自分は与えられた役割を果たさねばならない。スタースクリームが望む全てを手に入れて、無事に帰ってくるのを待つだけだ。
　多くの仲間が戻らなかったようにスタースクリームも帰らないのではと、不安に駆られる時もある。
　ただ待っているだけなのがどうしようもなく辛くて、ここでの仕事を放り出して彼の側に行きたいと願う。いっそそうできたら。
　ゆっくり目を開くと、サンダークラッカーは喉元の傷をなぞった。
　その傷は彼にとって屈辱であり、同時にスタースクリームと己を繋ぐ証でもあった。
　待っていよう。そう命じた彼が戻るまで幾らでも。
　残されたことが既にスタースクリームの信頼なのだ。それを裏切らぬことだけが、スタースクリームに応える唯一の方法。
　力を取り戻した目が、静かに燃える。立ちあがってサンダークラッカーは寂しさと不安を払い落とした。



*2011/05/14