タイトルはお題サイト「シェイクスピア」様より。



　スタースクリームは目を閉じていた。
　眠ってはいない。
　床の冷たさは身中で燃える怒りを中和することはなく、むしろいや増していくだけだ。
　ここから出たらどうしてくれよう、とそればかりを考えていると足音が近付いてきた。
　顔を顰めるとスタースクリームは目を開き、暗がりを見つめた。
　コツコツコツ…カツリ。
　足音が止まる。
「よお」
「何しに来た」
　ひらりと手を振ると、スタースクリームの鋭い視線に何の躊躇も見せずオクトーンは軽く肩を竦めた。
「"おかえり"も無しか？」
　に、と笑ってしゃがみ込む。
　その手にピンク色のキューブがあるのを認めてスタースクリームは目を細めた。
　エネルギーさえあればここから出る事は容易い。
　オクトーンはスタースクリームの表情に笑みを深めた。
「全く残念だぜ、メガトロン様がお前に優しくてよ。帰って早々スタースクリーム、スタースクリームで俺には休む暇もねえ」
　勿体振った仕種でキーを叩き、がちゃりとロックの外れる音が響く。
　スタースクリームが身を起こしたのを素早く手で押し止めてオクトーンは残念そうに呟いた。
「ほんと残念だ、お前がエネルギー切れで死にかけるところが見られないなんて」
　しゃがみ込んでスタースクリームの不機嫌な顔を覗き込み、心底残念そうに溜息を吐く。
　スタースクリームは忌々しげに補給兵を睨みつけた。
　エネルゴンを渡す時もオクトーンはいかにも渋々、といった様子でスタースクリームが引ったくるまで未練がましくそれを離さなかった。
　エネルギーに餓えていたスタースクリームではあったがオクトーンのいる前でがっつくわけにもゆかず、少しずつ口へ運んでいく。
「あとな、スタースクリーム」
　とオクトーンは警告するように指を一本立ててみせる。
「お達しがあるまで逃げようとか思うんじゃねえぞ。それ以上立場を悪くしたいなら別だけどな。ま、しばらく大人しくしてた方がいいぜ。俺ならそうするね。命あっての物種、ってな」
「どういう意味だ」
　ひとまずの摂取を終え口を拭ったスタースクリームが尋ねると、オクトーンは立ち上がって一歩避けた。
　暗闇からするりと黒い影が現れてその足元へまとわりつく。
「お前のお目付役」
「…忌々しい」
　スタースクリームは大きく舌打ちをした。
「言いつけちまうぞーなあジャガー」
　上機嫌でジャガーの頭を撫でるとオクトーンはどこぞからエネルゴンの欠片を取り出した。
「お前だって暇じゃないもんな？」
　エネルゴンを囓ってジャガーが喉を鳴らす。
　優雅に尻尾を揺らしているところは可愛らしかったが、スタースクリームを見つめる目は油断なく光っている。
「サウンドウェーブがわざわざお前のためにつけてくれたんだぞ、感謝しろよスタースクリーム」
「感謝だと」
　舌打ち混じりにスタースクリームが唸ると再び牢にロックをかけながらオクトーンは陽気に言った。
「そうだろ、じゃなきゃお前は今頃エネルギー切れでのたうち回ってるとこだぜ。俺はそのほうが良かったけどな。大帝がそうはさせなかった、ってことの意味をよく考えろ。な、考える時間はたっぷりあるぜ」
　まるで同意するようにジャガーが一声鳴き、牢の前へ踞る。
「じゃあ、またな」
　ジャガー、と相手をはっきりさせてオクトーンは笑いながら廊下を去って行く。
　遠ざかる足音を聞きながら目を細めたスタースクリームの視線の先は、今度は瞼の裏でなく目の前で光る赤だった。




*2009/08/09